Le Piton de la Fournaise
L'un des volcans les plus actifs du monde, et l'un des plus accueillants : effusif, il coule plus qu'il n'explose. On l'approche en voiture par un désert de scories, on gagne son cratère à pied.
Le Piton de la Fournaise n'est pas un volcan qui fait peur, mais un volcan qui fascine : ses laves fluides s'épanchent sans exploser, presque toujours à l'abri de l'Enclos Fouqué, sa grande caldeira. C'est le seul décor de l'île qu'on peut vivre sans marcher — belvédères, désert de scories, rebord de cratère — et gravir pour qui le veut.
De la plaine au cratère
La Plaine des Cafres et Bourg-Murat · notre reco
Le camp de base, au frais des Hauts : hébergements, restaurants et la Cité du Volcan. On y dort la veille pour partir avant l'aube.
La route du volcan et la Plaine des Sables
La montée par les belvédères — Nez de Bœuf, Cratère Commerson — puis la traversée du désert de scories « martien » de la Plaine des Sables.
L'Enclos et le sommet
Le Pas de Bellecombe, seuil de la caldeira, le petit cône de Formica Leo, et la grande randonnée jusqu'au cratère Dolomieu.
Le volcan est-il accessible en ce moment ?
L'accès à l'Enclos Fouqué dépend de l'activité volcanique : dès qu'une éruption menace ou se produit, l'accès est fermé sans préavis. Ces liens officiels sont toujours à jour — vérifiez-les le jour même avant de monter.
Deux volcans, pas un
La Réunion est née de deux volcans. Le plus ancien, le Piton des Neiges (3 069 m), est le point culminant de l'océan Indien : endormi depuis environ 12 000 ans, c'est lui qui a bâti la majeure partie de l'île, et dont l'effondrement puis l'érosion ont creusé les trois cirques de Cilaos, Salazie et Mafate.
Le plus jeune, le Piton de la Fournaise (2 632 m), est au contraire l'un des volcans les plus actifs du monde, avec de l'ordre de deux éruptions par an. Effusif, il épanche des laves fluides presque toujours à l'abri de sa grande caldeira, l'Enclos Fouqué : c'est le volcan qu'on vient voir, et parfois gravir.
Première fois au volcan ? Montez tôt, la Cité du Volcan l'après-midi.
Le sommet se couvre dès la mi-journée : partez de Bourg-Murat au petit matin pour atteindre le Pas de Bellecombe avant les nuages. Gardez la Cité du Volcan pour l'après-midi, quand le brouillard a gagné les hauteurs — et vérifiez toujours que l'Enclos est ouvert avant de monter.
Le volcan en une journée, sans grande rando
Voir le Piton de la Fournaise « en entier » avec une heure de marche facile au maximum : la route, les belvédères, le rebord de l'Enclos, puis le musée. À condition de partir tôt.
Départ de Bourg-Murat par la route du volcan. Arrêts photo au Nez de Bœuf, au-dessus de la Rivière des Remparts, puis au belvédère du Cratère Commerson.
La Plaine des Sables au soleil rasant, désert de scories ocre, puis le Pas de Bellecombe avant que les nuages ne montent.
Si l'Enclos est ouvert : descente de l'escalier taillé dans le rempart et boucle du Formica Leo (environ 1 h), au pied du petit cône.
La Cité du Volcan, à l'abri quand le sommet se couvre : pour comprendre ce qu'on vient de voir de ses yeux.
La route en lacets qui plonge dans la Plaine des Sables, désert ocre au soleil rasant.
Le cliché signature du volcan, sans avoir marché : le franchissement du Rempart des Sables, tôt le matin, quand la lumière rase le désert de scories. Un décor qu'on croirait martien.
Ici, la terre est vivante : le Piton de la Fournaise se réveille deux fois par an, et chaque éruption redessine un peu le paysage.
Carnet de la rédaction
Du belvédère au cratère
Le Pas de Bellecombe
Le seuil de l'Enclos Fouqué, à 2 311 m : vue plongeante sur la caldeira et le cône sommital, et le départ de toutes les randos. Accessible en voiture, avec la descente facile vers Formica Leo.
Le cratère Dolomieu
La grande randonnée du sommet, jusqu'au belvédère sur le cratère terminal effondré en 2007. Environ 5 h aller-retour, sans ombre. Le tour du cratère est interdit.
La Plaine des Sables
Le haut plateau de scories ocre traversé par la route du volcan : un paysage lunaire unique, accessible en voiture. Le franchissement du Pas des Sables offre la vue signature du massif.
La route du volcan
Comment monter au volcan depuis Bourg-Murat : les belvédères (Nez de Bœuf, Rivière des Remparts), le système d'alerte, quand partir. La fiche à lire avant de prendre la route.
La Cité du Volcan
Le musée scénographié du volcanisme, à Bourg-Murat : cinéma 4D, maquettes, expériences immersives. Le bon plan pédagogique, et le repli idéal quand le sommet se couvre.
Le Cratère Commerson
Le maar le plus profond de l'île (~230 m) : un cratère né d'une explosion de vapeur, pas de lave, en bord de route près de la Plaine des Sables. Souvent zappé, à tort.
Où dormir
Les Géraniums
L'un des rares vrais hôtels de la Plaine des Cafres : restaurant sur place, petit-déjeuner et panier-repas à emporter. La logistique qu'il faut pour partir à l'aube.
L'Enclos du Volcan
Une maison ancienne rénovée sur les hauteurs du village-carrefour, chambres à entrée indépendante. À quelques minutes de la route du volcan et des sentiers du Piton des Neiges.
L'Arum des Prairies
À Bras des Calumets, dans le calme de la forêt de tamarins. L'étape de ceux qui attaquent le volcan par l'est.
À réserver
Les randos guidées et le survol du volcan. Réservation via GetYourGuide.
Questions fréquentes
Combien de volcans y a-t-il à La Réunion ?
Deux : le Piton des Neiges (3 069 m), endormi depuis environ 12 000 ans, qui a bâti l'île et ses trois cirques ; et le Piton de la Fournaise (2 632 m), toujours actif, l'un des plus actifs du monde.
Le Piton de la Fournaise est-il en éruption ?
Cela varie : il entre en éruption environ deux fois par an, par périodes. L'état du jour se consulte auprès de l'Observatoire volcanologique (OVPF-IPGP) et de la préfecture. Pendant une éruption, l'accès à l'Enclos est généralement fermé.
Peut-on voir de la lave au Piton de la Fournaise ?
Rarement, et jamais garanti. Les éruptions sont imprévisibles et l'Enclos est souvent fermé au public justement quand le volcan est actif. Le plus souvent, on découvre un paysage lunaire de coulées refroidies — déjà spectaculaire.
Quelle est l'altitude du Piton de la Fournaise ?
Le sommet, au cratère Dolomieu, culmine à 2 632 m. Le point de départ des randonnées, le Pas de Bellecombe, se situe à 2 311 m, au bord de l'Enclos Fouqué.
Peut-on voir le volcan sans marcher ?
Oui : la route du volcan et ses belvédères (Nez de Bœuf, Cratère Commerson), le désert de la Plaine des Sables et le rebord de l'Enclos au Pas de Bellecombe se découvrent en voiture. Le survol en hélicoptère offre l'autre grande vue, sans effort.
Quand aller au volcan de La Réunion ?
En saison sèche (mai à novembre), et surtout tôt le matin : le sommet se couvre de nuages dès la mi-journée. Partez de Bourg-Murat à l'aube pour atteindre le Pas de Bellecombe avant la brume.
Notre verdict : le volcan, oui, et pour tous les niveaux.
C'est le site le plus spectaculaire de l'île, et l'un des rares qu'on peut vivre sans marcher : belvédères de la route, Plaine des Sables, rebord de l'Enclos. Les randonneurs, eux, montent au cratère.
Une seule vraie limite : la météo et l'alerte. Le sommet se couvre tôt, et l'Enclos ferme dès qu'une éruption menace. Vérifiez toujours l'accès avant de prendre la route.
Et n'y allez jamais sans eau ni couche chaude : à 2 300 m, il gèle presque au lever et il brûle à midi, sans une ombre.