La Plaine des Sables
Un désert de scories ocre à 2 260 m, traversé par la route du volcan : le paysage le plus étrange de l'île, qu'on croirait posé sur Mars. Et tout ça sans quitter sa voiture.
- Accès
- En voiture, sur la route du volcan
- Le bon moment
- Tôt le matin, au soleil rasant
- Voiture
- Piste carrossable par temps sec
La Plaine des Sables, c'est le moment où l'île bascule sur une autre planète : plus un arbre, plus un brin d'herbe, rien qu'une étendue de scories rouges cernée de remparts. On roule dans un désert. C'est le décor le plus dépaysant de La Réunion, et il se traverse en voiture.
Le basculement du Pas des Sables
Tout se joue en un instant : la route grimpe jusqu'au Pas des Sables, un belvédère à environ 2 350 mètres, et de l'autre côté, le plateau désertique apparaît d'un coup, mille tons d'ocre et de rouille jusqu'aux remparts du fond. C'est la vue signature du volcan, celle que tout le monde photographie.
La route descend ensuite dans la plaine sur une portion de piste, qu'on parcourt au ralenti — une voiture ordinaire suffit par temps sec. Ce plateau nu est en réalité une ancienne caldeira, comblée et tapissée par les scories des éruptions.
Un décor qui se mérite au lever
Venez tôt. Au soleil rasant du matin, les scories s'embrasent et les reliefs se découpent ; en milieu de journée, le brouillard remonte souvent et efface tout. C'est aussi le moment le plus calme, avant les voitures de la mi-journée.
Une règle, ici : on ne quitte pas la piste. Le milieu est fragile et l'érosion vite lancée. On roule doucement, on s'arrête sur les aires prévues, et on laisse le désert intact pour le suivant.
On croit avoir vu tous les paysages de l'île, puis on franchit le Pas des Sables — et l'on se retrouve sur une autre planète.
La fiche technique
Sur la route du volcan (RF5), entre le Nez de Bœuf et le Pas de Bellecombe. La traversée se fait sur une portion de piste, carrossable au ralenti en voiture normale par temps sec.
Tôt le matin, avant que les nuages ne remontent : le soleil rasant allume les scories. Le franchissement du Pas des Sables offre le point de vue le plus spectaculaire.
Quitter la piste (milieu fragile, érosion). Rouler vite (poussière, tôle ondulée, boue par temps humide). Traverser par gros brouillard : on n'y voit plus rien et le décor disparaît.
Situer ce lieu
Où dormir à proximité
On dort à Bourg-Murat, sur la route du volcan, à moins d'une heure de la plaine. Trois fiches de la rédaction, prix relevé et verdict.
Les Géraniums
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À combiner
Juste à côté, en bord de route : le maar le plus profond de l'île, à voir en montant.
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Le volcan : la route, le musée et comment organiser sa journée.
Questions fréquentes
Faut-il un 4x4 pour la Plaine des Sables ?
Non : la portion de piste est carrossable au ralenti avec une voiture ordinaire par temps sec. Par temps de pluie, elle devient boueuse — prudence, et évitez si le temps est mauvais.
Pourquoi ce paysage lunaire ?
La Plaine des Sables est une ancienne caldeira du volcan, comblée et recouverte de scories volcaniques nues. Rien n'y pousse, d'où son allure de désert martien à 2 260 m d'altitude.
Quel est le meilleur moment pour la voir ?
Tôt le matin, au soleil rasant : les scories s'embrasent et le brouillard n'est pas encore remonté. En milieu de journée, la vue est souvent bouchée.
Où se trouve le point de vue ?
Au Pas des Sables (environ 2 350 m), le belvédère où la route franchit le rempart : la plaine apparaît alors d'un coup en contrebas. C'est la vue signature du volcan.
Peut-on marcher dans la Plaine des Sables ?
Oui, mais en restant sur les traces balisées : le milieu est fragile et l'érosion rapide. On ne s'aventure pas hors des sentiers et de la piste.
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