Louer une voiture à La Réunion,
le vrai budget

Les chaînes internationales

Comptoirs dans le hall d'arrivée de Roland Garros, procédure connue, flotte récente. En échange : franchise élevée, empreinte bancaire systématique et rachat de franchise vendu au comptoir.

Les loueurs réunionnais

Prise en charge sur le parking de l'aéroport ou livraison à l'hébergement, tarifs vingt à trente pour cent plus bas, franchises plus douces. La contrepartie : flotte plus âgée et pas de comptoir ouvert la nuit.

Roland Garros, dans quatre-vingt-quinze pour cent des cas. Les comptoirs des chaînes sont dans le hall d'arrivée, ouverts sur les vols de nuit, et les loueurs locaux accueillent sur le parking ou envoient une navette. C'est le seul point de l'île où toutes les catégories sont disponibles.

Deux alternatives ont du sens. Si votre première nuit est à Saint-Denis, retirer en ville le lendemain matin évite une journée de location et un stationnement nocturne. Et si vous arrivez par Pierrefonds depuis Maurice, prenez sur place plutôt que de traverser l'île en bus — les mêmes loueurs y ont des agences, avec moins de choix.

Une compacte suffit partout, y compris sur la route du Maïdo, celle de Cilaos et la plaine des Sables. Aucune route ouverte à la circulation ne demande un 4×4 : les pistes qui l'exigeraient sont interdites aux véhicules de location. Un SUV n'apporte que de la garde au sol dont vous ne ferez rien, et consomme davantage.

Ce qui compte vraiment : la boîte et le moteur. Les lacets des Hauts se montent en seconde et se descendent au frein moteur — en automatique, vérifiez que le véhicule a un mode manuel ou un frein moteur digne de ce nom. Un diesel se justifie au-delà de dix jours ; en dessous, la différence de consommation ne rattrape pas le surcoût journalier.

La franchise de base va de sept cents euros chez les locaux à mille six cents chez les chaînes. Le rachat vendu au comptoir coûte quinze à trente euros par jour, soit souvent le tiers du prix de la location — et il ne couvre presque jamais les pneus, le dessous de caisse ni les rétroviseurs, qui sont précisément ce qu'on abîme sur les routes étroites.

Avant de payer ce rachat, vérifiez votre carte bancaire : les cartes premium couvrent en général la franchise de location si vous avez payé avec elles. Deux réflexes qui valent tous les rachats : photographier le véhicule sous tous les angles au retrait, et refuser les portions non goudronnées, exclues de toutes les polices.

Le code est français, la signalisation aussi, et le réseau est bon. Ce qui surprend, c'est le temps : le GPS annonce quarante minutes pour Cilaos depuis Saint-Louis, comptez une heure quinze avec les quatre-cent-vingt virages. Dans les Hauts, doublez systématiquement l'estimation.

Trois habitudes locales à prendre. Éviter la route du littoral et l'entrée de Saint-Denis entre sept et neuf heures, où les bouchons sont métropolitains. Klaxonner brièvement avant les virages aveugles des routes de cirque, comme tout le monde le fait. Et se garer avant midi sur les sites courus — le parking du Maïdo et celui du Pas de Bellecombe sont pleins avant huit heures en saison sèche.

Le réseau Car Jaune relie les grandes villes du littoral à un tarif dérisoire — deux euros le trajet, quelle que soit la distance — et les réseaux urbains complètent bien dans l'Ouest et le Sud. Sur cette bande côtière, on vit sans voiture sans effort particulier : plages, marchés, restaurants, front de mer.

Tout change dès qu'on monte. Les lignes vers les cirques existent mais partent trop tard et reviennent trop tôt pour une randonnée ; aucune ne dessert le Pas de Bellecombe ni la plaine des Sables. Le dimanche, le réseau tourne au ralenti sur toute l'île.

La solution qui marche : une base dans l'Ouest, le bus pour le littoral, et deux ou trois excursions encadrées pour le volcan, un cirque et une sortie en mer. Comptez soixante à cent euros par personne et par excursion — au-delà de trois, la location revient moins cher.

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