Le Barachois
L'ancien port de Saint-Denis est devenu la promenade de la ville : une esplanade sur les galets, une batterie de canons pointés vers le large, un kiosque à musique et des flamboyants. Le rendez-vous des Dionysiens en fin de journée.
- Quand
- En fin de journée, pour le couchant
- Baignade
- Interdite — aucune zone dans le Nord
- Tarif
- Promenade libre, accès permanent
Un « barachois », dans le vocabulaire des îles, désigne un petit port sommaire. Celui de Saint-Denis a disparu, mais le nom est resté sur l'esplanade qui longe l'océan, à la pointe nord de la ville — devenue la promenade du chef-lieu. On y vient pour la fin de journée, quand la lumière tombe et que la ville sort marcher.
Un port disparu, une promenade restée
Au XVIIIe siècle, un débarcadère et un petit port occupaient ce bout de littoral et servaient au développement de Saint-Denis, sous le gouvernement de Mahé de La Bourdonnais. Il n'en reste rien : la côte est ici une plage de galets battue par la houle, sans abri naturel, et le commerce maritime a fini par s'établir ailleurs.
Ce qui subsiste, c'est l'emplacement et l'usage. L'esplanade a été aménagée en promenade, bordée de flamboyants, de bancs et de pelouses, avec un kiosque à musique. Bars, restaurants et casino occupent la bordure côté ville.
Les canons, tournés vers les Anglais
La batterie alignée face au large date du début du XIXe siècle : elle devait dissuader un débarquement anglais. Elle n'a pas empêché la prise de l'île, mais elle est devenue le décor le plus photographié de Saint-Denis — mariages compris. Les tubes sont posés sur des affûts refaits, orientés vers l'océan Indien.
Derrière eux, la ville commence : la préfecture, les rues du centre ancien, et la perspective qui remonte vers le Jardin de l'État. Le Barachois est le point de départ logique d'une matinée à pied dans le chef-lieu.
On y marche, on n'y nage pas
Il n'y a ni plage aménagée ni zone de baignade dans le Nord. L'océan est interdit à la baignade sur le littoral dionysien, et la côte de galets, la houle et le tombant y rendraient l'exercice mauvais de toute façon. Les lagons et les plages à filet se trouvent dans l'Ouest et le Sud.
Ce qui se fait ici : marcher, courir le long de la rambarde, s'asseoir face au large, assister au coucher du soleil, et profiter des animations organisées sur l'esplanade. C'est gratuit, c'est ouvert en permanence, et c'est le meilleur endroit de la ville pour comprendre qu'on est sur une île.
La fiche technique
À la pointe nord de Saint-Denis, au bout du boulevard du front de mer, à une vingtaine de minutes de l'aéroport Roland Garros. Desservi par le réseau Citalis. Stationnement le long de l'esplanade, saturé en fin de semaine et lors des animations.
Esplanade, pelouses, bancs, kiosque à musique, batterie de canons, flamboyants. Bars, restaurants et casino côté ville. Promenade praticable en poussette, éclairée le soir. Aucun poste de secours : le site n'est pas une plage.
Entrer dans l'eau : la baignade est interdite sur ce littoral. S'approcher de la rambarde par forte houle, les paquets de mer passent par-dessus. Chercher une place de stationnement un samedi soir.
Situer ce lieu
Où dormir à proximité
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À combiner
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Questions fréquentes
Que signifie le mot barachois ?
Dans le vocabulaire des îles, un barachois est un petit port sommaire. Celui de Saint-Denis, actif au XVIIIe siècle, a disparu ; seul le nom est resté sur l'esplanade du front de mer.
Pourquoi des canons au Barachois ?
La batterie a été installée au début du XIXe siècle pour défendre Saint-Denis d'un débarquement anglais. Les canons sont aujourd'hui le décor le plus photographié de la ville.
Peut-on se baigner au Barachois ?
Non. Aucune zone de baignade n'est autorisée dans le Nord, et la côte est ici une plage de galets exposée à la houle. Les lagons et les plages à filet se trouvent dans l'Ouest et le Sud.
Quel est le meilleur moment pour y aller ?
La fin de journée : la lumière tombe sur les canons, la ville sort marcher et les terrasses s'animent. La promenade est éclairée le soir et reste accessible en permanence.
Le Barachois est-il accessible en poussette ?
Oui, l'esplanade est plate et pavée sur toute sa longueur, avec des bancs et des pelouses. Le stationnement, en revanche, sature vite les soirs de week-end et d'animation.
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