Le Jardin de l'État
Le jardin botanique de Saint-Denis, ouvert par la Compagnie des Indes au XVIIIe siècle et classé monument historique : quatre hectares d'allées à l'ombre, des jeux d'eau pour les petits et le Muséum d'histoire naturelle au fond de la perspective.
- Tarif
- Entrée libre et gratuite
- Fermeture
- Le lundi, toute l'année
- Durée
- 1 h, 2 h avec le Muséum
Au bout de la rue de Paris, la ville s'arrête et le jardin commence. Quatre hectares d'allées dessinées pour acclimater les plantes que les bateaux ramenaient d'Asie et d'Afrique, une fontaine, des bancs à l'ombre, et un bâtiment à colonnes qui ferme la perspective : le Muséum d'histoire naturelle. C'est la halte gratuite du centre-ville, et la seule vraiment fraîche à midi.
Un jardin d'acclimatation devenu jardin public
La Compagnie des Indes ouvre le jardin en 1761 pour y faire pousser ce qui arrive par la mer : épices, arbres fruitiers, plantes utiles. Il change d'emplacement entre 1766 et 1773 pour s'installer là où on le visite aujourd'hui, en haut de l'actuelle rue de Paris. Pierre Poivre, intendant de 1767 à 1772, pousse l'entreprise ; au siècle suivant, les botanistes Nicolas Bréon puis Jean-Michel Claude Richard portent la collection à plus de trois mille espèces.
Le jardin appartient aujourd'hui au Département, qui le laisse ouvert et gratuit. Il est classé au titre des monuments historiques depuis 1978. On y entre par la place de Metz, la rue de la Source, la rue Bertin, la rue Poivre ou la rue Malartic — autant de portes qui en font un raccourci autant qu'une promenade.
Ce qu'on y fait avec des enfants
Les allées sont plates, ombragées, et les arbres portent des étiquettes : de quoi occuper une heure sans effort. Les jeux d'eau fonctionnent le mercredi, le samedi et le dimanche de 9 h à 17 h pendant la période scolaire, et tous les jours aux mêmes heures pendant les vacances. Deux restaurants sont installés dans l'enceinte.
Le lundi, le jardin, le Muséum et le musée Léon Dierx ferment ensemble. Un lundi à Saint-Denis se passe donc dehors : le front de mer, les marchés couverts, la rue de Paris depuis le trottoir.
Le jardin ouvre à 6 h 45 et ferme à 18 h du 1er avril au 30 septembre, à 19 h du 1er octobre au 31 mars. Il est fermé le lundi — le même jour que le Muséum et que le musée Léon Dierx, ce qui vaut la peine d'être noté avant de caler une matinée en ville.
Le Muséum, au fond des allées
Le bâtiment à portique et colonnes que l'on voit depuis l'entrée principale a été construit dans les années 1830 pour abriter le Conseil colonial. Le Muséum d'histoire naturelle s'y installe en 1855 ; c'est le plus ancien musée de l'île. Ses collections tournent autour de la faune de l'océan Indien occidental — Réunion, Madagascar, Seychelles — et dépassent aujourd'hui les soixante mille pièces, bibliothèque ancienne comprise.
L'entrée reste à quelques euros et la visite se fait en une heure. Les horaires et les tarifs évoluant d'une saison à l'autre, vérifiez-les auprès du Muséum avant de vous déplacer, surtout en période de fêtes.
La fiche technique
En haut de la rue de Paris, à quinze minutes à pied du front de mer. Entrées place de Metz, rue de la Source, rue Bertin, rue Poivre et rue Malartic. Plusieurs lignes Citalis et Car Jaune s'arrêtent à proximité ; stationnement difficile aux heures de bureau.
Allées plates et ombragées, arbres étiquetés, fontaine, bancs, sanitaires, deux restaurants. Jeux d'eau les mercredis, samedis et dimanches de 9 h à 17 h en période scolaire, tous les jours pendant les vacances. Le Muséum d'histoire naturelle occupe le fond du jardin.
Venir un lundi : le jardin et le Muséum sont fermés. Arriver à 17 h 45 en pensant flâner. Compter sur le jardin pour se rafraîchir hors des heures d'ouverture des jeux d'eau.
Situer ce lieu
Où dormir à proximité
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À combiner
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La grammaire des cases créoles, à réviser avant de remonter la rue de Paris.
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Une case créole devenue hôtel, dans le centre historique, pour faire la ville à pied.
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Questions fréquentes
Le Jardin de l'État est-il gratuit ?
Oui. Le jardin appartient au Département de La Réunion et l'accès y est libre et gratuit. Seule la visite du Muséum d'histoire naturelle, au fond des allées, est payante — quelques euros.
Quels sont les horaires du Jardin de l'État ?
Ouverture à 6 h 45, fermeture à 18 h du 1er avril au 30 septembre et à 19 h du 1er octobre au 31 mars. Le jardin est fermé le lundi. Vérifiez auprès du Département avant un déplacement calé à l'heure près.
De quand date le Jardin de l'État ?
La Compagnie des Indes l'ouvre en 1761 comme jardin d'acclimatation, puis le déplace entre 1766 et 1773 à son emplacement actuel. Il est classé au titre des monuments historiques depuis 1978.
Que voit-on au Muséum d'histoire naturelle ?
Les collections portent surtout sur la faune de l'océan Indien occidental — Réunion, Madagascar, Seychelles — et comptent plus de soixante mille pièces. Le musée occupe un bâtiment des années 1830 et a ouvert en 1855.
Y a-t-il des jeux pour les enfants ?
Des jeux d'eau fonctionnent de 9 h à 17 h, les mercredis, samedis et dimanches en période scolaire, et tous les jours pendant les vacances. Les allées plates conviennent aux poussettes.
Combien de temps prévoir ?
Une heure pour le jardin seul, deux heures en ajoutant le Muséum. La visite s'enchaîne naturellement avec la rue de Paris, qui part de la grille principale.
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