La cascade Niagara
Vingt-cinq mètres de chute au bout d'un chemin de canne à sucre, à moins de deux kilomètres du bourg de Sainte-Suzanne, avec le parking au pied : la cascade la plus facile à voir de La Réunion. Et l'une des plus traîtresses après la pluie.
- Accès
- ≈ 3 min à pied du parking
- Baignade
- Interdite par arrêté municipal
- Danger
- Crues rapides après la pluie
La rivière Sainte-Suzanne bascule d'un coup dans une vasque, vingt-cinq mètres plus bas, au milieu des champs de canne. Le nom est une plaisanterie locale devenue officielle, mais la chute est bien là, large et sonore, à trois minutes de la voiture. Aucune marche d'approche : c'est la cascade que l'on voit en sortant du parking.
La cascade la plus accessible de l'île
Depuis la quatre-voies, on suit la direction de Sainte-Suzanne centre, on passe sous le pont, puis on prend une petite route bétonnée qui file entre les cannes — le panneau est discret, posé sur un poteau, et se rate facilement. Le chemin est étroit, semé de ralentisseurs, et débouche sur un parking à quelques dizaines de mètres de la chute.
De là, tout est visible en trois minutes de marche à plat. C'est ce qui fait la valeur du site : sur une île où les belles cascades se méritent en heures de sentier, celle-ci se donne à qui passe entre l'aéroport et l'Est, sans équipement et sans condition physique.
La baignade est interdite par arrêté
Un bassin s'est formé au pied de la chute, et l'envie est évidente. Un arrêté municipal interdit pourtant de s'y baigner : le site n'est pas surveillé, la profondeur et les courants y sont mal lus depuis la berge, et des noyades s'y sont produites. L'affichage sur place est régulièrement arraché — l'absence de panneau ne vaut pas autorisation.
Un arrêté municipal interdit la baignade au pied de la cascade. Le site n'est pas surveillé et les noyades s'y répètent : on regarde, on photographie, on ne descend pas dans l'eau.
Le second risque est la crue. Un orage sur les Hauts de Sainte-Suzanne, invisible depuis les champs de canne, suffit à gonfler la rivière en quelques heures. La leptospirose s'ajoute à la liste dès que l'eau se trouble. Renseignez-vous auprès de la mairie de Sainte-Suzanne pour connaître l'arrêté en vigueur.
Quand venir, et avec quoi
De mai à novembre, le débit est calme et le site agréable : pique-nique à l'ombre, parois de basalte bien dessinées, une via ferrata et des voies d'escalade installées sur les flancs pour ceux qui viennent encadrés. De novembre à avril, la chute porte enfin son surnom — très large, très bruyante — mais l'accès peut être noyé et les abords glissants.
Prévoyez de quoi vous protéger des moustiques : le fond de vallée est humide et ombragé. Et gardez la visite courte, quitte à enchaîner avec le phare ou une distillerie, plutôt que d'y installer la journée entière.
La fiche technique
Depuis la quatre-voies, direction Sainte-Suzanne centre ; après le pont, une petite route bétonnée part entre les champs de canne, signalée par un panneau discret. Chemin étroit et ralentisseurs jusqu'au parking, à une trentaine de mètres de la chute. Environ 25 minutes de Saint-Denis.
Trois minutes de marche à plat, vue sur la chute et son bassin, coin pique-nique ombragé. Via ferrata et voies d'escalade sur les parois, avec un professionnel. Ni surveillance, ni poste de secours.
Se baigner : un arrêté municipal l'interdit et le site n'est pas surveillé. Descendre dans le lit après un épisode pluvieux sur les Hauts. Venir sans protection anti-moustiques. Considérer l'absence de panneau comme une autorisation.
Situer ce lieu
Où dormir à proximité
Aucun hébergement au pied de la cascade : on dort à Saint-Denis, à vingt-cinq minutes, ou du côté de l'aéroport. Trois fiches de la rédaction, prix relevé et verdict.
Sakina City
Un point de chute simple dans le chef-lieu, à moins d'une demi-heure de Sainte-Suzanne.
Cœur Citadin
Dans le centre, pratique pour enchaîner la ville le matin et la côte est l'après-midi.
Le Céladon
Une adresse calme du chef-lieu, pour une première ou une dernière nuit près de l'aéroport.
À combiner
Huit cascades choisies pour leur beauté et leur accès, avec ce que disent les arrêtés sur la baignade.
À dix minutes : le seul phare de l'île, son office de tourisme et ses expositions.
Le risque requin, l'arrêté préfectoral et les rares endroits où l'on se baigne vraiment.
Location, caution, carburant : ce qu'il faut savoir avant de rouler jusqu'ici.
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Questions fréquentes
Peut-on se baigner à la cascade Niagara ?
Non. Un arrêté municipal interdit la baignade dans le bassin au pied de la chute : le site n'est pas surveillé et des noyades s'y sont produites. Vérifiez l'arrêté en vigueur auprès de la mairie de Sainte-Suzanne.
Quelle est la hauteur de la cascade Niagara ?
Environ 25 mètres. Elle est formée par la rivière Sainte-Suzanne, à moins de deux kilomètres du centre du bourg.
Combien de temps de marche depuis le parking ?
Trois minutes à plat, tout au plus. Le parking se trouve à une trentaine de mètres de la chute : c'est la grande cascade la plus facile d'accès de La Réunion.
Comment y accéder en voiture ?
Depuis la quatre-voies, suivez Sainte-Suzanne centre ; après le pont, une petite route bétonnée part entre les champs de canne. Le panneau est discret et se rate facilement ; le chemin est étroit et bordé de ralentisseurs.
Quelle est la meilleure période ?
De mai à novembre, quand le débit est calme et les abords secs. De novembre à avril, la chute est spectaculaire mais l'accès peut être noyé et les crues sont rapides.
Que faire autour de la cascade ?
Le phare de Bel-Air et son office de tourisme sont à une dizaine de minutes, et plusieurs distilleries et domaines agricoles de Sainte-Suzanne se visitent dans la foulée.
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