Les cascades de La Réunion : les 8 à voir et comment y aller

La Réunion reçoit parmi les pluies les plus fortes du monde, sur des remparts de mille mètres. Le résultat, ce sont des cascades partout : sur la route, au fond des vallées, dans les cirques. Toutes ne se valent pas et toutes ne s’atteignent pas de la même façon. Voici huit cascades que nous avons retenues pour leur beauté et la variété de leurs accès, du belvédère en bord de route à la journée de marche. Avec, pour chacune, ce qu’il faut savoir sur la baignade, parce que c’est là que les accidents arrivent.

Le Voile de la Mariée, Salazie

La cascade que tout le monde voit en premier. Sur la RD48, un kilomètre après le bourg de Salazie, un belvédère s’ouvre à droite sur le rempart : des dizaines de filets d’eau s’étalent sur près de cent mètres de largeur, si fins qu’ils semblent posés sur la roche. Aucune marche, un stationnement minuscule en bord de route étroite, et un débit qui dépend entièrement de la pluie des jours précédents. En saison sèche, elle peut se réduire à quelques traînées. Le matin, le rempart est dégagé ; l’après-midi, les nuages le mangent. Notre fiche sur le Voile de la Mariée donne le second point de vue vers Grand Îlet et la légende qui lui vaut son nom.

Le Trou de Fer, entre Bélouve et Salazie

Le site le plus vertigineux de l’île. Plusieurs bras d’eau plongent d’un coup dans un gouffre d’environ 300 mètres de profondeur, au bout de la forêt de tamarins de Bélouve. On y accède par l’Est : la route forestière de Bébour-Bélouve, depuis la Plaine-des-Palmistes, mène au gîte de Bélouve, d’où un sentier facile gagne le belvédère. Notre fiche sur la randonnée du Trou de Fer détaille le parcours, environ 10 kilomètres aller-retour pour moins de 300 mètres de dénivelé.

Deux précisions honnêtes. Depuis janvier 2026, l’ONF a fermé la portion de sentier entre le gîte et la route forestière de Fleurs Jaunes, dont les platelages sont dégradés ; le belvédère reste accessible par cette route forestière, qui part 350 mètres avant le parking du gîte. Vérifiez la carte des sentiers fermés avant de monter. Et la vue plongeante est souvent bouchée dès la mi-matinée : pour voir le gouffre entier, le survol en ULM ou en hélicoptère reste sans égal. Le contexte et la forêt sont dans notre page sur Bébour-Bélouve et le Trou de Fer.

La cascade de Grand Galet, Rivière Langevin

Dans le Sud sauvage, à Saint-Joseph, la Rivière Langevin remonte une gorge verte jusqu’au hameau de Grand-Galet. Juste après, un parking en bord de la D33 et deux minutes de marche : l’éventail est là, environ 45 mètres de filets qui ruissellent sur un mur de fougères jusqu’à une vasque. Rarement une cascade de cette ampleur se donne aussi facilement.

C’est aussi l’une des rivières les plus meurtrières de l’île. Un arrêté municipal interdit depuis 2014 la baignade sur la portion entre la pisciculture et le belvédère de la cascade, à cause d’un siphon. D’autres tronçons sont fermés ponctuellement, pour éboulis ou pour qualité de l’eau dégradée. Là où elle reste tolérée, on ne se baigne que par faible débit et jamais quand il a plu dans les Hauts. La vallée se pratique aussi en canyoning avec un professionnel. Tout est dans notre fiche sur la cascade de Grand Galet.

La cascade Niagara, Sainte-Suzanne

La cascade urbaine du Nord-Est, à deux kilomètres du centre de Sainte-Suzanne. Une chute d’environ 25 mètres, large et régulière, tombe dans un grand bassin au milieu des champs de canne. L’accès est bitumé jusqu’au point de vue ; quelques marches descendent au bord de l’eau. Un lieu de pique-nique très fréquenté le week-end, à voir plutôt en semaine et le matin. La baignade dans le bassin est pratiquée par faible débit, en saison sèche ; en saison humide, le courant et la turbidité la déconseillent. Comme partout, on vérifie la météo des jours précédents avant d’entrer dans l’eau.

Bassin La Paix et Bassin La Mer, Bras-Panon

Sur la Rivière des Roches, deux bassins volcaniques encadrés d’orgues basaltiques. Le Bassin La Paix se rejoint en une dizaine de minutes depuis le parking, par un escalier : une large chute, une eau sombre et profonde, un décor de prismes de lave. Le Bassin La Mer se trouve en amont, au bout d’un sentier plat et peu ombragé d’environ 45 minutes à une heure.

Le Bassin La Paix est interdit à la baignade par arrêté municipal depuis mars 2018, après une série de noyades : une dizaine de morts depuis 2010, à cause de courants de surface et de fond que rien ne laisse deviner. Les panneaux sont sur place, l’interdiction est réelle, et elle se respecte. Des visiteurs ont signalé fin 2025 que l’accès par la passerelle au Bassin La Paix était fermé ; renseignez-vous à l’office de tourisme de Bras-Panon avant de venir. Le Bassin La Mer se regarde, et s’il vous tente, on y applique les mêmes précautions qu’ailleurs, sans surveillance et à vos risques.

L’Anse des Cascades, Sainte-Rose

Une exception : ici les cascades tombent au bord de la mer. Depuis Piton Sainte-Rose, la route forestière 29 descend trois kilomètres jusqu’à une cocoteraie plantée entre la falaise et l’océan. Des filets d’eau douce dévalent le rempart à quelques mètres des rouleaux, et une passerelle en bois, accessible aux personnes à mobilité réduite, les longe. Pique-nique sous les cocotiers, petit port de pêche, restaurant. On ne s’y baigne pas : la côte au vent, ici, c’est de la houle et des roches. En 2026, on arrive par le nord, la RN2 étant coupée plus au sud par la coulée du Grand Brûlé. Notre fiche sur l’Anse des Cascades précise le sentier littoral vers Piton Sainte-Rose.

La cascade de Bras Rouge, Cilaos

La cascade du cirque de Cilaos, au bout d’une vraie petite randonnée. Depuis le village, le sentier des Porteurs puis le sentier de la cascade descendent vers la rivière : comptez 5 kilomètres et 2 à 3 heures aller-retour, avec environ 300 mètres de dénivelé à remonter au retour. Le Bras Rouge tire son nom de la teinte ocre de ses roches, chargées d’oxyde de fer. Au pied de la chute, un bassin profond, à 16 ou 20 degrés selon la saison. Baignade possible par faible débit, en dehors de la saison des pluies, avec la même règle que partout : pas de pluie dans les 48 heures, et on sort dès que l’eau bouge. La vallée se descend aussi en canyoning encadré.

Trois Roches, Mafate

La plus lointaine et la plus dangereuse. Dans le cirque sans route, sur le sentier entre La Nouvelle et Marla, la Rivière des Galets court à plat sur une immense dalle de basalte poli, puis bascule dans une fissure de 45 mètres. Il faut environ deux heures de marche depuis La Nouvelle ou 1 h 30 depuis Marla, après avoir déjà rejoint le cirque à pied. Une stèle rappelle que des personnes y sont mortes : la dalle mouillée est glissante comme de la glace, et la gorge ne pardonne rien. On admire depuis un recul franc, on ne fait pas la photo « au bord ». Notre fiche sur Trois Roches explique comment l’inclure dans une traversée de Mafate.

Les huit cascades en un tableau

Les crues, le vrai danger

Le risque des cascades de La Réunion tient en un mot : la crue. Les bassins versants sont courts et très pentus. Un orage sur les Hauts, que vous ne voyez pas depuis le fond de la vallée, peut faire passer une rivière du calme au torrent en quelques minutes. Chaque année, des personnes sont emportées, souvent par beau temps sur la côte.

Quand y aller

Les cascades sont à leur maximum en saison des pluies, de décembre à avril. C’est aussi la période des crues, des sentiers fermés et des cirques bouchés. Le bon compromis se trouve à l’intersaison et en hiver austral, deux ou trois jours après un épisode pluvieux : le débit est encore fort, les rivières sont redescendues, et le ciel du matin est dégagé. Un jour de grisaille peut d’ailleurs devenir un jour à cascades, à condition de rester derrière le belvédère ; nous en parlons dans notre carnet sur que faire quand il pleut.

Dernier conseil : ne cherchez pas à toutes les faire. Le Voile de la Mariée et le Trou de Fer se combinent en une journée depuis l’Est, Grand Galet avec le Sud sauvage, Bras Rouge avec une nuit à Cilaos, Trois Roches avec Mafate. Les cascades ne sont pas une liste à cocher ; ce sont des raisons d’aller voir chaque région de l’île.

Questions fréquentes

Quelle est la plus haute cascade de La Réunion ?

Le Trou de Fer, entre la forêt de Bélouve et Salazie : plusieurs cours d'eau y plongent dans un gouffre d'environ 300 mètres de profondeur. L'ensemble compte parmi les plus hautes chutes de France. On le voit depuis un belvédère, ou mieux, depuis un ULM ou un hélicoptère.

Quelles cascades peut-on voir sans randonner ?

Le Voile de la Mariée à Salazie, visible depuis un belvédère en bord de route ; la cascade de Grand Galet à Saint-Joseph, à deux minutes du parking ; la cascade Niagara à Sainte-Suzanne, avec un accès bitumé ; et l'Anse des Cascades à Sainte-Rose, avec une passerelle accessible aux personnes à mobilité réduite.

Peut-on se baigner dans les cascades de La Réunion ?

Parfois, jamais partout. Le Bassin La Paix est interdit à la baignade par arrêté municipal depuis 2018, une partie de la Rivière Langevin l'est depuis 2014, et d'autres bassins sont fermés temporairement selon la qualité de l'eau. Là où c'est toléré, on ne se baigne que par faible débit, quand il n'a pas plu dans les Hauts.

Quelle est la meilleure saison pour voir les cascades ?

Les cascades sont les plus fortes en saison des pluies, de décembre à avril, mais c'est aussi la saison des crues et des sentiers fermés. Le compromis : l'hiver austral, quelques jours après un épisode pluvieux, le matin avant que les nuages ne remontent.

Pourquoi les rivières de La Réunion sont-elles dangereuses ?

À cause des crues subites. Un orage sur les Hauts, invisible depuis le bassin, peut faire monter la rivière de plusieurs mètres en quelques minutes. Des noyades surviennent chaque année. La règle : vérifier la météo des 48 heures précédentes, ne pas entrer dans le lit en période de vigilance, et sortir de l'eau dès qu'elle monte ou se trouble.