Trois Roches
La cascade emblématique de Mafate : la Rivière des Galets glisse sur une grande dalle de basalte avant de plonger dans une gorge de 45 mètres. Le cliché signature du cirque — et son bord le plus dangereux.
- Où
- Sur le GR, entre Marla et La Nouvelle
- Depuis Marla
- ≈ 1 h 30 à 2 h de marche
- Danger
- Bord glissant — rester en recul
Trois Roches, c'est le décor que tout le monde rapporte de Mafate : une immense dalle de lave polie, une rivière qui court à plat, puis le vide — une gorge étroite où l'eau disparaît d'un coup. C'est le spot photo signature du cirque, au milieu des sentiers.
Une dalle, puis le vide
Le site doit son nom à trois gros blocs de basalte plantés là. Autour, une vaste dalle de lave très dure et lissée, quasi plane, sur laquelle la Rivière des Galets s'étale paisiblement — avant de basculer dans une fissure sombre et de tomber dans une gorge d'environ 45 mètres de profondeur.
Ce contraste — l'eau tranquille sur la pierre, puis la chute brutale dans le noir — est unique à La Réunion. On l'atteint juste après une passerelle sur la rivière, sur le GR qui traverse le cœur du cirque.
Le bord qui tue
Il faut le dire sans détour : Trois Roches est aussi splendide que dangereux. La dalle de basalte, mouillée, est d'une glissance traître, et la fissure ne pardonne rien — une chute y serait fatale. Des accidents s'y sont produits.
Une stèle, le mémorial Joset Éthève, est là pour le rappeler. On admire la cascade depuis un recul prudent, sans jamais s'approcher du bord de la gorge, surtout par temps humide. La photo n'en vaut pas le risque.
La fiche technique
À pied uniquement, sur le GR qui relie Roche Plate, La Nouvelle et Marla. Comptez environ 1 h 30 à 2 h depuis Marla, 2 h depuis La Nouvelle, 2 h depuis Roche Plate. La cascade est juste après la passerelle sur la Rivière des Galets.
Aucun service : c'est un site naturel en plein cirque. La dalle et les bassins invitent à la pause, mais l'eau et l'ombre manquent — emportez de quoi boire. Repère : la stèle Joset Éthève, à proximité de la passerelle.
S'approcher du bord de la gorge, surtout mouillé : le basalte est extrêmement glissant et la chute est mortelle. Franchir la rivière en cas de crue. Prendre la photo « au bord » : c'est là que les accidents arrivent.
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Questions fréquentes
Où se trouve la cascade de Trois Roches ?
Au cœur du cirque de Mafate, sur le GR qui relie Roche Plate, La Nouvelle et Marla. Elle se trouve juste après la passerelle sur la Rivière des Galets, entre Marla et La Nouvelle.
Combien de temps de marche pour y aller ?
Environ 1 h 30 à 2 h depuis Marla, 2 h depuis La Nouvelle et 2 h depuis Roche Plate. On ne peut y accéder qu'à pied, dans le cadre d'une randonnée dans le cirque.
Peut-on se baigner à Trois Roches ?
Le site comporte des bassins, mais les abords de la cascade et de la gorge sont extrêmement dangereux : basalte glissant et fissure profonde. Ne vous approchez jamais du bord de la chute.
Pourquoi le nom « Trois Roches » ?
À cause des trois gros blocs de basalte présents sur le site, autour de la grande dalle de lave où la Rivière des Galets plonge dans la gorge.
Le site est-il dangereux ?
Oui : la dalle mouillée est très glissante et la gorge, d'environ 45 m, ne pardonne pas. Des accidents s'y sont produits, et une stèle mémorielle est présente. Admirez la cascade en restant nettement en recul du bord.
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Les accès de Mafate
On n'entre à Mafate que par ses cols et ses rivières. Col des Bœufs, Maïdo, Rivière des Galets, Taïbit : chaque porte a sa durée, sa difficulté et ses pièges. Choisir la bonne, c'est réussir son séjour.
Aurère et le Bas Mafate
Le Bas Mafate, plus érodé et plus sauvage : Aurère au pied du Piton Cabris, et la ronde des îlets du nord — Îlet à Bourse, Grand Place, Cayenne — dont les noms gardent la mémoire du marronnage.
La Nouvelle
L'îlet le plus peuplé de Mafate, sur un plateau à 1 400 m : la « capitale » du cirque sans route, et la porte d'entrée la plus simple — deux heures de marche depuis le Col des Bœufs.