Aurère et le Bas Mafate
Le Bas Mafate, plus érodé et plus sauvage : Aurère au pied du Piton Cabris, et la ronde des îlets du nord — Îlet à Bourse, Grand Place, Cayenne — dont les noms gardent la mémoire du marronnage.
- Ambiance
- Le Mafate sauvage, peu fréquenté
- Accès
- Dos d'Âne ou Rivière des Galets
- Îlets
- Aurère, Îlet à Bourse, Grand Place, Cayenne
Le Bas Mafate, c'est l'autre visage du cirque : plus bas, plus érodé, plus sauvage que les grands plateaux du sud. Ici les îlets s'étagent sur des ressauts, et chaque nom raconte une fuite. C'est le Mafate le moins fréquenté — celui qu'on garde pour un deuxième voyage.
Aurère, le carrefour du nord
Perché à environ 900 mètres au pied du Piton Cabris, Aurère est le plus accessible et le plus vivant des îlets du nord : une centaine d'habitants, une école, une petite épicerie, une boulangerie, quelques gîtes et même une boutique d'artisanat. Longtemps, il fut le carrefour des denrées et des habitants du bas du cirque.
On y descend par Deux Bras et la Rivière des Galets, ou depuis Dos d'Âne — l'un des rares accès desservi par le bus jusqu'au départ du sentier. C'est la porte d'entrée naturelle du Bas Mafate.
La ronde des îlets
Autour d'Aurère se tisse une boucle d'îlets que les randonneurs enchaînent sur plusieurs jours : Îlet à Bourse au pied du Morne de Fouche, Grand Place étagé sur trois niveaux, Cayenne et ses bungalows colorés, Les Lataniers, plus reculé encore. Chacun a son gîte, son rythme, son silence.
C'est un Mafate d'habitat étagé et de sentiers en balcon, moins spectaculaire d'un coup que le Haut Mafate, mais plus intime — celui où l'on croise des marcheurs au long cours plutôt que des visiteurs d'un jour.
Des noms qui disent le marronnage
La toponymie du Bas Mafate est un mémorial à ciel ouvert. Îlet à Bourse doit son nom aux « bourses » — les primes versées pour la capture des esclaves en fuite. Îlet à Malheur garde la trace d'un épisode sanglant de ces chasses.
Car ces cirques inaccessibles furent d'abord des refuges : des esclaves marrons y ont vécu libres, et Mafate porte le nom de l'un de leurs chefs. Marcher ici, c'est suivre leurs traces.
La fiche technique
À pied. Aurère : depuis Deux Bras (piste 4x4 de la Rivière des Galets) en ≈ 3 h, ou depuis Dos d'Âne (accessible en bus). Les autres îlets du nord s'enchaînent en boucle de plusieurs jours.
Aurère offre le plus de services du Bas Mafate : école, épicerie, boulangerie, gîtes, camping, boutique d'artisanat. Gîtes aussi à Îlet à Bourse, Grand Place, Cayenne, Les Lataniers. Réservation via resa.ouest-lareunion.com ou en direct.
La Rivière des Galets par temps de pluie : les gués sont dangereux et la piste ferme (crues de novembre à mars). Improviser la boucle des îlets sans organisation. Gravir le Piton Cabris sans expérience : sentier non balisé, très raide.
Situer ce lieu
À réserver autour
Ce que ce lieu montre de loin, vu de près. Réservation via GetYourGuide.
À combiner
Entrer par le nord : Dos d'Âne, la Rivière des Galets et ses gués. Durées, difficulté, sécurité.
L'îlet capitale du Haut Mafate, relié au Bas Mafate par Grand Place et Cayenne.
Le cirque sans route : la saison, les autres îlets et comment s'y préparer.
Questions fréquentes
Qu'est-ce qui distingue le Bas Mafate du Haut Mafate ?
Le Bas Mafate (Aurère, Îlet à Bourse, Grand Place, Cayenne) est plus bas, plus érodé et plus sauvage, avec un habitat étagé sur plusieurs niveaux. Le Haut Mafate (La Nouvelle, Marla, Roche Plate) occupe de plus grands plateaux et concentre l'affluence.
Comment accède-t-on à Aurère ?
À pied, depuis Deux Bras par la piste 4x4 de la Rivière des Galets (≈ 3 h de montée), ou depuis Dos d'Âne, l'un des rares départs de sentier accessible en bus. C'est le plus accessible des îlets du nord.
Pourquoi les îlets portent-ils ces noms (Bourse, Malheur) ?
Ils gardent la mémoire du marronnage. Îlet à Bourse renvoie aux « bourses », les primes versées pour capturer les esclaves en fuite ; Îlet à Malheur, à un épisode sanglant de ces chasses. Mafate tient son nom d'un chef marron.
Y a-t-il des commerces dans le Bas Mafate ?
Aurère est le mieux pourvu : épicerie, boulangerie, gîtes, camping et une boutique d'artisanat. Les autres îlets ont surtout des gîtes. Prévoyez tout de même eau et espèces.
Peut-on enchaîner les îlets du nord ?
Oui, c'est le grand intérêt du Bas Mafate : une boucle de plusieurs jours reliant Aurère, Îlet à Bourse, Grand Place, Cayenne et Les Lataniers, à organiser gîte par gîte.
Autres lieux de Mafate
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Les accès de Mafate
On n'entre à Mafate que par ses cols et ses rivières. Col des Bœufs, Maïdo, Rivière des Galets, Taïbit : chaque porte a sa durée, sa difficulté et ses pièges. Choisir la bonne, c'est réussir son séjour.
La Nouvelle
L'îlet le plus peuplé de Mafate, sur un plateau à 1 400 m : la « capitale » du cirque sans route, et la porte d'entrée la plus simple — deux heures de marche depuis le Col des Bœufs.
Marla
Le bout du monde de Mafate : l'îlet où l'on arrive après tous les autres, pour une nuit de silence total sous les étoiles. Le plus reculé du cirque sans route.