La Nouvelle
L'îlet le plus peuplé de Mafate, sur un plateau à 1 400 m : la « capitale » du cirque sans route, et la porte d'entrée la plus simple — deux heures de marche depuis le Col des Bœufs.
- Accès
- ≈ 2 h du Col des Bœufs (descente)
- Dormir
- Gîtes et tables d'hôtes sur place
- Niveau
- Facile à modéré (mais ça remonte)
La Nouvelle, c'est Mafate quand on n'a qu'un jour : le plateau le plus ouvert, l'îlet le plus vivant, et la seule adresse du cirque qu'on rejoint sans être un grand marcheur. On l'appelle la « capitale » du cirque — c'est de là que partent tous les sentiers.
La porte d'entrée du primo-visiteur
Depuis le parking du Col des Bœufs, comptez environ deux heures de descente pour atteindre La Nouvelle, après avoir traversé la brumeuse Plaine des Tamarins. C'est l'itinéraire le plus fréquenté et le plus accessible de tout Mafate — une entrée en matière à la portée d'une famille en forme.
La remontée, elle, demande plutôt deux heures et demie à trois heures, pour environ 550 mètres de dénivelé : de quoi rappeler qu'ici, on ne triche pas avec la géographie. On descend, on dort, on remonte.
Le carrefour du cirque
Si La Nouvelle est la capitale, c'est parce que tout y converge : les sentiers vers Marla au sud (par la cascade de Trois Roches), vers Roche Plate sous le Maïdo, vers Grand Place et le Bas Mafate au nord. On y arrive, on y bifurque.
C'est aussi le plus gros village du cirque, 150 à 200 habitants sur un large plateau herbeux. On y trouve des gîtes, des tables d'hôtes et une épicerie de dépannage — un vrai bourg de montagne, ravitaillé par hélicoptère.
Dormir sur place, le vrai luxe
Faire l'aller-retour dans la journée est possible, mais ce serait rater l'essentiel. La magie de Mafate, c'est la nuit : le silence sans moteur ni lampadaire, le ciel étoilé, et le lever du soleil sur les remparts avant que les marcheurs du jour n'arrivent.
À La Nouvelle, la première nuit change tout : on comprend soudain ce que veut dire un village sans route ni voiture.
La fiche technique
À pied uniquement. Le plus simple : parking du Col des Bœufs (depuis Grand Îlet, à Salazie), puis ≈ 2 h de descente par la Plaine des Tamarins. Autres accès plus longs depuis Marla, Roche Plate ou le Bas Mafate.
Gîtes, tables d'hôtes et une épicerie de dépannage. Demi-pension autour de 60 € selon les gîtes ; réservation en direct ou via resa.ouest-lareunion.com. Ravitaillement héliporté, énergie solaire — prévoyez de l'eau pour la marche.
Sous-estimer la remontée (≈ 550 m de dénivelé). Venir en été austral sans surveiller la météo. Chercher le « bout du monde » absolu ici : c'est l'îlet le plus fréquenté — pour le silence intégral, poussez vers Marla ou le Bas Mafate.
Situer ce lieu
À réserver autour
Ce que ce lieu montre de loin, vu de près. Réservation via GetYourGuide.
À combiner
Choisir sa porte d'entrée : Col des Bœufs, Maïdo, Rivière des Galets. Durées, difficulté, parking.
La cascade emblématique, à environ 2 h de La Nouvelle sur le sentier de Marla.
Le cirque sans route : les autres îlets, la saison, et comment s'y préparer.
Questions fréquentes
Combien de temps de marche du Col des Bœufs à La Nouvelle ?
Environ 2 heures à la descente, par la Plaine des Tamarins, et 2 h 30 à 3 h à la remontée, pour quelque 550 m de dénivelé. C'est l'accès le plus court et le plus simple de Mafate.
Peut-on visiter La Nouvelle dans la journée ?
Oui, l'aller-retour dans la journée est faisable depuis le Col des Bœufs. Mais dormir une nuit en gîte est vivement recommandé : le silence et le lever du soleil sont l'essentiel de l'expérience.
Y a-t-il des commerces à La Nouvelle ?
Oui : des gîtes, des tables d'hôtes et une épicerie de dépannage. Il n'y a pas de distributeur ni de vraie supérette — prévoyez de l'eau et un peu d'espèces.
La Nouvelle est-elle sur la commune de Salazie ?
Non : l'îlet appartient à la commune de La Possession. On y accède seulement via la porte du Col des Bœufs, qui, elle, est côté Salazie.
Où réserver un gîte à La Nouvelle ?
En direct auprès des gîtes, ou via la centrale de réservation de l'Office de tourisme de l'Ouest (resa.ouest-lareunion.com) et l'Île de la Réunion Tourisme. Booking ne couvre pas Mafate.
Autres lieux de Mafate
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Les accès de Mafate
On n'entre à Mafate que par ses cols et ses rivières. Col des Bœufs, Maïdo, Rivière des Galets, Taïbit : chaque porte a sa durée, sa difficulté et ses pièges. Choisir la bonne, c'est réussir son séjour.
Aurère et le Bas Mafate
Le Bas Mafate, plus érodé et plus sauvage : Aurère au pied du Piton Cabris, et la ronde des îlets du nord — Îlet à Bourse, Grand Place, Cayenne — dont les noms gardent la mémoire du marronnage.
Marla
Le bout du monde de Mafate : l'îlet où l'on arrive après tous les autres, pour une nuit de silence total sous les étoiles. Le plus reculé du cirque sans route.