Les accès de Mafate
On n'entre à Mafate que par ses cols et ses rivières. Col des Bœufs, Maïdo, Rivière des Galets, Taïbit : chaque porte a sa durée, sa difficulté et ses pièges. Choisir la bonne, c'est réussir son séjour.
- Le plus simple
- Col des Bœufs → La Nouvelle (≈ 2 h)
- Parking
- Payant au Col des Bœufs (~3 €/jour)
- Saison
- Mai à novembre (crues l'été austral)
Entrer dans Mafate n'a rien d'anodin : sans route, le cirque ne se laisse rejoindre qu'à pied, par une poignée de portes. Choisir la vôtre, c'est déjà décider de votre séjour. Pour une première fois, une seule réponse : le Col des Bœufs.
Le Col des Bœufs, la porte facile
C'est l'entrée la plus fréquentée, et de loin la plus simple. Depuis Grand Îlet (à Salazie), la route forestière du Haut Mafate mène à un parking payant et surveillé au pied du col — de l'ordre de 3 € la journée et 12 € la nuitée. De là, environ deux heures de descente par la Plaine des Tamarins jusqu'à La Nouvelle.
La Plaine des Tamarins est à elle seule une raison de passer par ici : une forêt de tamarins des Hauts aux troncs tortueux et moussus, un plateau brumeux et féerique, l'un des passages les plus photogéniques du cirque.
Les portes pour marcheurs
Le Maïdo ouvre la descente de la Brèche vers Roche Plate : magnifique, mais un mur — près de 950 mètres de dénivelé négatif, remontée très éprouvante, réservée aux aguerris. La Rivière des Galets, depuis Sans Souci (La Possession), suit une piste 4x4 d'une douzaine de kilomètres jusqu'à Deux Bras, avec plusieurs gués : c'est l'entrée par le bas, vers Aurère et le Bas Mafate.
Le sentier de Cap Noir et de la Roche Verre Bouteille, le belvédère « facile » sur Mafate depuis Dos d'Âne, est fermé par arrêté préfectoral depuis mars 2023 et toujours interdit. Pour une vue sans marche, rabattez-vous sur le belvédère du Maïdo.
Attention à cette dernière : de novembre à mars, les crues ferment régulièrement la piste et emportent les gués — on peut y rester bloqué. Enfin, le col du Taïbit (2 081 m) relie Cilaos à Marla, une longue journée de montagne, pour qui veut enchaîner deux cirques.
En pratique, avant de partir
La voiture reste quasi indispensable pour rejoindre les portes : les bus (ligne 82 puis navette vers le Col des Bœufs, Kar'Ouest vers Dos d'Âne) existent mais sont rares et peu commodes. Prévoyez eau, en-cas et espèces — pas de distributeur dans le cirque.
Côté hébergement, Mafate n'est sur aucune plateforme classique : on réserve ses gîtes en direct ou via la centrale de l'Office de tourisme de l'Ouest et l'Île de la Réunion Tourisme. Et l'on vient de préférence en saison sèche, de mai à novembre.
À Mafate, la première décision n'est pas où dormir, mais par où entrer : le cirque se gagne à la marche, une porte à la fois.
La fiche technique
Depuis Grand Îlet (Salazie), route forestière jusqu'au parking payant et surveillé (de l'ordre de 3 €/jour, 12 €/nuit). ≈ 2 h de descente par la Plaine des Tamarins jusqu'à La Nouvelle. La porte du primo-visiteur.
Maïdo : descente de la Brèche vers Roche Plate (≈ 950 m de dénivelé, difficile). Rivière des Galets : piste 4x4 depuis Sans Souci jusqu'à Deux Bras, gués — fermée aux crues (nov.–mars). Taïbit : depuis Cilaos vers Marla, longue journée.
Cap Noir / Roche Verre Bouteille fermé depuis 2023 (vue de repli : le Maïdo). Bus rares : la voiture reste quasi indispensable. Pas de distributeur : eau, en-cas, espèces. Gîtes à réserver via resa.ouest-lareunion.com ou en direct. Saison sèche de mai à novembre.
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À réserver autour
Ce que ce lieu montre de loin, vu de près. Réservation via GetYourGuide.
À combiner
Questions fréquentes
Quel est l'accès le plus facile à Mafate ?
Le Col des Bœufs, depuis Grand Îlet (Salazie) : parking payant au pied du col, puis environ 2 h de descente par la Plaine des Tamarins jusqu'à La Nouvelle. C'est la porte recommandée pour une première visite.
Combien coûte le parking du Col des Bœufs ?
De l'ordre de 3 € la journée et 12 € la nuitée pour le parking surveillé, en espèces. Un parking gratuit non surveillé existe un peu en contrebas. Vérifiez le tarif à jour avant de partir.
Peut-on entrer à Mafate par le Maïdo ?
Oui, par la descente de la Brèche vers Roche Plate, mais c'est difficile : près de 950 m de dénivelé négatif et une remontée très éprouvante. Cet accès est réservé aux marcheurs entraînés.
La Rivière des Galets est-elle praticable toute l'année ?
Non : de novembre à mars (été austral), les crues ferment régulièrement la piste 4x4 et emportent les gués. Vérifiez son état le jour même ; en cas de fortes pluies, on peut rester bloqué.
Le sentier de Cap Noir est-il ouvert ?
Non : le sentier du Cap Noir et de la Roche Verre Bouteille, depuis Dos d'Âne, est fermé par arrêté préfectoral depuis mars 2023 et toujours interdit. Pour une vue sur Mafate sans marche, le belvédère du Maïdo reste l'alternative.
Peut-on aller à Mafate en transports en commun ?
Difficilement : quelques bus desservent le départ du Col des Bœufs (ligne 82 puis navette) et Dos d'Âne, mais les fréquences sont faibles. En pratique, la voiture reste quasi indispensable pour rejoindre les portes.
Où réserver un gîte à Mafate ?
En direct auprès des gîtes, ou via la centrale de réservation de l'Office de tourisme de l'Ouest (resa.ouest-lareunion.com) et l'Île de la Réunion Tourisme. Booking et les plateformes classiques ne couvrent pas le cirque.
Autres lieux de Mafate
Voir tous les lieux de la zone →
Aurère et le Bas Mafate
Le Bas Mafate, plus érodé et plus sauvage : Aurère au pied du Piton Cabris, et la ronde des îlets du nord — Îlet à Bourse, Grand Place, Cayenne — dont les noms gardent la mémoire du marronnage.
La Nouvelle
L'îlet le plus peuplé de Mafate, sur un plateau à 1 400 m : la « capitale » du cirque sans route, et la porte d'entrée la plus simple — deux heures de marche depuis le Col des Bœufs.
Marla
Le bout du monde de Mafate : l'îlet où l'on arrive après tous les autres, pour une nuit de silence total sous les étoiles. Le plus reculé du cirque sans route.