Ce que c’est
La lentille de Cilaos est petite, brune, et pousse sur des terrasses à flanc de rempart, entre 900 et 1 500 m d’altitude. On la sème en mai, on la récolte en septembre, et on la fête en octobre. Quelques dizaines de producteurs seulement la cultivent encore : la production ne dépasse pas quelques dizaines de tonnes par an, ce qui explique son prix, autour de 15 à 20 € le kilo.
Édition 2026 : du mercredi 14 au dimanche 18 octobre. Les dates figurent dans l’appel aux forains et l’annonce de l’élection de Miss Lentille publiés par la mairie de Cilaos. Le programme détaillé paraît début octobre.
Pendant cinq jours, le centre du village vit au rythme du marché : stands de lentilles bien sûr, mais aussi vin de Cilaos, broderies, miel, confitures et cari servi à table. Des concerts d’artistes réunionnais ont lieu chaque soir sur la scène de la place, avec une journée dédiée aux aînés, une soirée années 80 et l’élection de Miss Lentille, un rendez-vous que tout le cirque suit.
Pourquoi y aller
Pour goûter la lentille là où elle pousse, préparée par ceux qui la cultivent. Le reste de l’année, vous la trouvez sur les cartes des restaurants du village ; pendant la fête, vous l’achetez directement au producteur, avec la conversation en prime.
Et pour vivre Cilaos autrement. Le village est d’ordinaire un point de départ de randonnée : on y dort, on part au piton des Neiges à 4 h du matin. Pendant la fête, on y reste. Le soir, les rues sont pleines, la musique monte jusqu’aux hôtels, le cirque fait la fête.
Comment s’organiser
Dormir. C’est le point difficile. Cilaos compte quelques centaines de lits et ils sont pris plusieurs semaines à l’avance, d’autant qu’en 2026 le Trail de Bourbon, l’une des courses du Grand Raid, s’élance de Cilaos le vendredi 16 octobre. Réservez en août. Sinon, dormez à Saint-Louis ou à l’Entre-Deux et montez à la journée. Notre fiche Cilaos, le village recense nos adresses.
Circuler. Une seule route, la RN5 et ses 400 virages, depuis Saint-Louis. Comptez 1 h 15 en temps normal, davantage les soirs de concert. Le bus Alternéo, ligne 60, relie Saint-Louis à Cilaos plusieurs fois par jour et évite le stationnement, saturé en centre-ville pendant la fête.
Réserver. L’accès au marché et aux animations de rue est libre. Les restaurants du centre affichent complet le samedi soir : réservez votre table en même temps que votre chambre.
Les pièges
Vous n’aurez pas Cilaos pour vous seul. Si vous cherchez le calme du cirque, venez la semaine d’avant ou d’après : la lentille se vend toute l’année dans les boutiques du village.
Octobre est sec dans les Hauts mais les nuits sont fraîches, 10 degrés au petit matin. Une polaire s’impose pour les concerts.
Enfin, méfiez-vous des sachets vendus au bord de la route sans nom de producteur : la lentille de Cilaos se contrefait. Achetez sur le marché de la fête ou en boutique de producteur. Le hub Cilaos précise où.