Le village de Cilaos
1 214 m d'altitude, cerné de remparts. Église Notre-Dame-des-Neiges, chai, broderie « jours de Cilaos », lentilles : le cœur battant du cirque.
- Altitude
- 1 214 m — chef-lieu perché
- À voir
- Église, chai, Maison de la Broderie
- À goûter
- Vin et lentille de Cilaos
Cilaos est le seul chef-lieu de commune perché en altitude de La Réunion : à 1 214 mètres, cerné de remparts, un village de montagne comme il n'en existe nulle part ailleurs sur l'île. On y flâne entre l'église, le chai et les ateliers de broderie — et on y goûte tout ce que le cirque produit.
Un village qui se déguste
Cilaos cultive ce que peu d'endroits tropicaux savent faire : de la vigne et des lentilles. Le vin de Cilaos, l'un des rares de l'hémisphère sud, se déguste au chai, en plein bourg. La lentille de Cilaos, petite et brune, cultivée en altitude depuis le milieu du XIXᵉ siècle, se retrouve sur toutes les tables.
Le vin de Cilaos porte le statut « Vin de Pays de Cilaos » depuis 2004 — l'un des rares vignobles de l'hémisphère sud ; la lentille, elle, vise encore une IGP. Deux produits de niche façonnés par l'altitude, qu'on ne trouve nulle part ailleurs.
Un savoir-faire qui tient à un fil
La broderie « jours de Cilaos » est née ici à la fin du XIXᵉ siècle, avec le thermalisme : une technique qui consiste à retirer des fils du tissu pour dessiner des vides ajourés.
La Maison de la Broderie, rue des Écoles, en conserve la mémoire et la montre encore vivante. Avec l'église Notre-Dame-des-Neiges et les thermes voisins, elle compose le cœur patrimonial du bourg.
La fiche pratique
Au centre du cirque, terminus de la route de Cilaos (RN5). Se parcourt à pied : église, chai, Maison de la Broderie, marché et thermes sont regroupés.
L'église Notre-Dame-des-Neiges (monument historique), le chai de Cilaos pour le vin, la Maison de la Broderie (rue des Écoles) pour les « jours de Cilaos ».
La lentille de Cilaos, une bouteille du chai, une pièce brodée. Les produits du cirque, façonnés par l'altitude.
Situer ce lieu
Où dormir à proximité
On dort au village même, idéal pour flâner à pied et partir tôt en randonnée. Trois fiches de la rédaction, prix relevé et verdict.
Tsilaosa Hôtel
Architecture créole au centre du bourg, jacuzzi et restaurant sur place, à cinq minutes à pied des thermes.
Les Portes du Taïbit
En surplomb du bourg, chez Sophie et François : table créole le soir et les montagnes tout autour.
Petite Fleur de Lentilles
Des chambres chez Marie Reine, dans un hameau que la route atteint à peine. La moins chère du cirque, et la plus silencieuse.
Questions fréquentes
Comment monter à Cilaos ?
Par la RN5 depuis Saint-Louis, la fameuse « route des 400 virages » : une trentaine de kilomètres de lacets, environ 1 h 30 de route. C'est le seul accès au cirque.
Que voir dans le village ?
L'église Notre-Dame-des-Neiges (monument historique), le chai de Cilaos pour le vin, et la Maison de la Broderie (rue des Écoles) pour les « jours de Cilaos ».
Le vin de Cilaos a-t-il un label ?
Oui, le statut « Vin de Pays de Cilaos » depuis 2004 — l'un des rares vignobles de l'hémisphère sud. La lentille de Cilaos, elle, vise encore une IGP.
Que rapporter de Cilaos ?
La lentille de Cilaos, une bouteille du chai, et une pièce de broderie « jours de Cilaos » — trois produits qu'on ne trouve nulle part ailleurs sur l'île.
Le village se visite-t-il à pied ?
Oui : église, chai, Maison de la Broderie, marché et thermes sont regroupés à quelques minutes de marche. On laisse la voiture au village.
Combien de temps prévoir ?
Une demi-journée pour flâner dans le bourg ; une nuit sur place si l'on veut aussi randonner dans le cirque, la route étant longue à faire dans la journée.
Autres lieux de Cilaos
Voir tous les lieux de la zone →
L'Îlet à Cordes
Un plateau agricole isolé au bout d'une route aérienne, à 11 km du village. Ancien refuge d'esclaves marrons, aujourd'hui terre de lentilles, d'ail et de vignes.
L'ascension du Piton des Neiges
Le plus haut sommet de l'océan Indien, à 3 070 m. Deux jours de marche depuis Cilaos, une nuit en refuge, et le lever du soleil sur la mer de nuages.
La Roche Merveilleuse
Le belvédère à 360° sur le cirque de Cilaos, à 1 435 m. Cinq minutes du parking, une table d'orientation, et tout le cirque sous les yeux.