Grand Îlet et Îlet à Vidot

Grand Îlet est un bourg-plateau à environ 1 100 mètres, l'un des « Villages Créoles » du cirque. On y cultive le chouchou, la banane et les fougères, on y élève, et l'ambiance agricole a été préservée là où les hameaux plus bas ont vu passer le tourisme.

Le repère du village, c'est son église Saint-Martin : l'une des dernières de l'île aux murs habillés de bardeaux de tamarin, ces tuiles de bois qui ont fait le toit des Hauts, complétée de vitraux d'un artisan local. Un patrimoine rare, discret, loin des foules de Hell-Bourg.

C'est le secret pratique de Grand Îlet : depuis le hameau, la route forestière du Haut Mafate grimpe jusqu'au parking du col des Bœufs, à près de 2 000 mètres sur la ligne de crête qui sépare Salazie de Mafate.

De là, on bascule à pied dans le cirque sans route — vers La Nouvelle, Marla. C'est la seconde entrée de Mafate, l'alternative au sentier de La Possession à l'ouest, et la plus directe pour le cœur du cirque.

À l'autre bout du cirque, à environ deux kilomètres de Hell-Bourg, l'Îlet à Vidot veille sous la silhouette du Piton d'Anchaing, à quelque 980 mètres. C'est de son parking que part la grande randonnée du piton, par la passerelle sur la Rivière du Mât.

Comme les autres îlets de Salazie, il porte la mémoire du marronnage : ces hauteurs difficiles d'accès furent, deux siècles durant, des refuges pour les esclaves en fuite. On ne traverse pas ces hameaux par hasard — on y monte.