Notre Dame de la Paix, hameau perché du Tampon
Le chemin de la Chapelle grimpe depuis la RN3 jusqu’à Notre Dame de la Paix, petit hameau des hauts du Tampon accroché autour de 1 500 m d’altitude. On reconnaît l’endroit à sa chapelle blanche et à la vue qui plonge sur les pentes du volcan et, par temps clair, sur l’océan côté sud-est. C’est un lieu de bascule : trop haut pour la côte, trop bas pour la caldeira, mais parfaitement placé pour attaquer la Fournaise à l’aube sans remonter chaque matin depuis Saint-Pierre ou Saint-Louis. La route Forestière du Volcan démarre à quelques minutes de voiture, avant les grands lacets qui mènent au Pas de Bellecombe.
Le hameau vit surtout de résidences et de quelques gîtes ; le ravitaillement sérieux se fait à Bourg-Murat, quinze minutes au nord sur la RN3, ou à Saint-Pierre en redescendant. Compter une voiture est un pré-requis : il n’y a ni restaurant à pied ni supérette de dépannage sur place, et la nuit tombe vite quand la brume monte des Grands Fonds.
Un chalet A-frame, mezzanine sous charpente
L’hébergement joue une carte architecturale qu’on voit rarement sur l’île : un chalet A-frame — la forme triangulaire scandinave qui monte jusqu’au faîtage — habillé de bardage sombre à claire-voie, baie vitrée pleine hauteur en façade. À l’intérieur, la charpente reste apparente et cadre le lit, installé en mezzanine sous le sommet du triangle. On y accède par une échelle raide blanche depuis la pièce à vivre — coin salon avec canapé-lit, table à manger pour quatre, kitchenette équipée alignée le long d’un mur (plaque, micro-ondes, réfrigérateur, machine à café).
Le logement est prévu pour deux ; la conversion du canapé-lit peut dépanner, mais l’échelle et la hauteur de mezzanine écartent naturellement les enfants en bas âge. Terrasse en bois, jardin planté, barbecue extérieur : les soirées tièdes de l’inter-saison se prennent dehors, avant la fraîcheur qui tombe à 1 500 m dès la nuit. Chauffage à l’intérieur, indispensable en hiver austral.
Ce que le chalet n’est pas
Le format triangulaire est un choix, pas une astuce : la surface au sol est compacte, la circulation verticale demande de l’agilité, et le rangement sous rampants oblige à se baisser. On est loin de la villa familiale à trois chambres et deux salles de bains — c’est un cocon pour couple, court séjour volcan orienté. Une seule salle d’eau, une seule chambre effective.
Côté services, l’hôte propose la livraison de courses et des paniers-repas sur demande, mais il n’y a ni table d’hôtes ni petit-déjeuner inclus. Pour dîner en semaine, la voiture ramène à Bourg-Murat en un quart d’heure ; en haute saison ou le dimanche, penser à réserver la table avant de monter. Et si le géo-repérage compte : l’aéroport de Pierrefonds est à 40 minutes, mais Roland Garros à Sainte-Marie demande 1 h 30 par le nord — dernière nuit prévue en conséquence.
