Bébour-Bélouve et le Trou de Fer

Au cœur du Parc national, la tamneraie de Bébour-Bélouve étale ses tamarins des Hauts — ces acacias endémiques aux troncs noueux, tapissés de mousses et de fougères. On y marche dans une lumière verte et une brume qui donne au lieu des airs de forêt enchantée. C'est l'une des plus belles forêts de l'île, et l'une des plus accessibles en voiture.

Au-delà s'ouvre le Trou de Fer : un gouffre d'effondrement d'environ 300 mètres de profondeur, dans lequel plusieurs bras d'eau se jettent en cascades — l'ensemble compte parmi les plus hautes chutes de France. C'est le motif que tout le monde connaît, souvent photographié depuis un ULM ou un hélicoptère.

L'accès principal se fait par l'Est : depuis la Plaine-des-Palmistes, la route forestière de Bébour-Bélouve (RF2) mène au gîte de Bélouve, d'où un sentier gagne le premier belvédère (environ 2 h 45 aller-retour). À ne pas confondre avec l'accès par Salazie, depuis Hell-Bourg, qui se fait uniquement à pied et en longue randonnée.

Deux réserves de taille : le week-end et les jours fériés, la route forestière ferme environ 3 km avant le gîte, ce qui rallonge la marche. Et surtout, une partie des sentiers du secteur est fermée pour raisons de sécurité — mieux vaut vérifier l'état d'accès avant de monter.

Soyons honnêtes : depuis les belvédères, la vue plongeante sur le gouffre est souvent bouchée par les nuages, qui remontent dès le milieu de matinée. Pour voir vraiment le Trou de Fer — les quatre cascades, le puits vert, la profondeur — rien n'égale le survol en ULM ou en hélicoptère.

Si vous tenez à la marche, une règle : partir très tôt, à l'ouverture, avant que la brume ne referme tout. Et accepter que le gouffre se mérite, et se refuse souvent.