Saint-Philippe, la vanille et les puits
Le terroir de la vanille Bourbon, au bout du Sud : un jardin d'épices sur la lave, deux puits creusés dans le basalte, et la légende du trésor du pirate La Buse qui hante la côte.
- Vanille
- Jardin des Parfums et des Épices (dès 10 €)
- Patrimoine
- Puits des Anglais & Puits Arabe
- Attention
- Grotte du Puits Arabe interdite
Passé Cap Méchant, la route se resserre entre la forêt et l'océan jusqu'à Saint-Philippe, la commune la plus méridionale de l'île : on y respire le rythme du bout du monde. Le meilleur endroit de l'île pour comprendre d'où vient la vanille Bourbon.
Le jardin des parfums
Sur une coulée de lave vieille de quelque huit siècles, en lisière de la forêt primaire de Mare Longue, le Jardin des Parfums et des Épices déploie près de mille cinq cents espèces : vanille, épices, plantes aromatiques et fruitiers. Ouvert au public depuis 1989, il se visite en guidé, le temps de sentir, toucher et comprendre le terroir.
Les visites se font à heures fixes (autour de 10 h 30 et 14 h 30, environ 1 h 30) ; comptez de l'ordre de 10 € pour un adulte, moitié moins pour un enfant. C'est ici que la vanille Bourbon cesse d'être un mot sur un pot pour devenir une gousse, une histoire, un savoir-faire.
Les puits et le trésor de La Buse
Deux curiosités creusées dans la lave attisent l'imaginaire. Le Puits des Anglais, au Baril, a été taillé de 1813 à 1822 à l'initiative du savant Joseph Hubert pour capter l'eau douce ; on descend au fond par un escalier de pierre, et une légende veut que les Anglais y aient déposé un trésor.
Le Puits Arabe, lui, est lié à la plus célèbre chasse au trésor de l'île — celui du pirate Olivier Levasseur, dit La Buse. Des fouilles sauvages ont tant fragilisé la cavité que l'accès à la grotte est interdit par arrêté préfectoral depuis 2017. On regarde, on rêve, on ne descend pas.
À Saint-Philippe, chaque puits garde son secret : de l'eau pour les uns, un trésor de pirate pour les autres — et personne n'a jamais tranché.
La fiche technique
En lisière de Mare Longue, à Saint-Philippe. Visites guidées à heures fixes (autour de 10 h 30 et 14 h 30, ≈ 1 h 30). Adulte de l'ordre de 10 €, enfant 6,50 € ; confirmez horaires et tarifs avant de venir (02 62 37 06 36).
Puits des Anglais (Le Baril) : creusé dans la lave de 1813 à 1822, escalier de pierre, aire de pique-nique et bassin d'eau de mer à proximité. Puits Arabe : accès à la grotte interdit par arrêté préfectoral depuis 2017.
La forêt primaire de Mare Longue, l'une des dernières de basse altitude de l'île, se visite à proximité (accès réglementé). La vanille et les épices se dégustent et s'achètent sur place.
Situer ce lieu
Où dormir à proximité
On loge à Saint-Philippe même, au bout du Sud, ou plus à l'ouest vers Saint-Joseph. Réservation via Booking.
Saint-Joseph & Langevin
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À combiner
Questions fréquentes
Le Jardin des Parfums et des Épices se visite-t-il librement ?
Non : il se visite en guidé, à heures fixes (autour de 10 h 30 et 14 h 30, environ 1 h 30). Confirmez les horaires au 02 62 37 06 36 avant de venir.
Combien coûte l'entrée du jardin ?
De l'ordre de 10 € pour un adulte et 6,50 € pour un enfant. Les tarifs pouvant évoluer, vérifiez-les avant votre visite.
Qui a creusé le Puits des Anglais ?
Le savant réunionnais Joseph Hubert en fit tailler le puits dans la lave, de 1813 à 1822, pour capter l'eau douce. Une légende veut que les Anglais y aient caché un trésor.
Peut-on descendre dans le Puits Arabe ?
Non : l'accès à la grotte est interdit par arrêté préfectoral depuis 2017, après des fouilles sauvages liées au trésor du pirate La Buse qui ont fragilisé la cavité.
La vanille de Saint-Philippe, c'est la coopérative Provanille ?
Non : la coopérative Provanille se trouve à Bras-Panon, dans l'Est. Saint-Philippe est un terroir de vanille Bourbon que l'on découvre notamment au Jardin des Parfums et des Épices.
Peut-on visiter la forêt de Mare Longue ?
Oui, à proximité du jardin : c'est l'une des dernières forêts primaires de basse altitude de l'île. L'accès est réglementé — une visite guidée est recommandée.
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