La traversée de Mafate par le Col des Bœufs
Le seul cirque de La Réunion sans route : on y entre à pied. Du Col des Bœufs, on bascule dans Mafate et l'on descend jusqu'à La Nouvelle, premier îlet habité, porte d'entrée du cirque sauvage.
- Destination
- La Nouvelle, 1 417 m
- Distance
- ≈ 9,4 km aller-retour
- Le retour
- ≈ 565 m de remontée au col
- Accès
- Le seul cirque sans route
Mafate est le seul des trois cirques de La Réunion sans aucune route : on n'y entre qu'à pied ou en hélicoptère. La voie la plus courte part du Col des Bœufs, à près de 2 000 mètres, bascule dans le cirque et descend jusqu'à La Nouvelle, le premier îlet habité, à 1 417 mètres. La porte d'entrée la plus accessible d'un cirque hors du monde — et le premier pas de treks plus longs.
- Distance
- 9,4 kmaller-retour
- Dénivelé
- +683 m−683 m au retour
- Durée
- 4 h–5 h 30selon le rythme
- Difficulté
- Modéréetechnique nulle
- Altitude
- 1949 → 1949 mpoint haut
- Eau
- 1 pointsur le parcours
- Saison
- Toute l'année, de préférence en saison sèche
- Départ conseillé
- Départ le matin
Le point dur — La remontée au retour : on descend d'abord vers l'îlet, et il faut regagner les 565 mètres jusqu'au col en fin de journée, souvent sous le soleil.
La trace et le profil
L'itinéraire vers l'îlet
Du parking payant du Col des Bœufs, on rejoint le col lui-même, souvent balayé par le vent, d'où s'ouvre la vue sur le cirque. Le sentier bascule alors côté Mafate et descend régulièrement : d'abord la Plaine des Tamarins, forêt claire et ondulée, puis les lacets qui mènent à l'îlet de La Nouvelle.
La Nouvelle est un vrai village de montagne sans voiture : gîtes, petite école, snacks et point d'eau. C'est le terminus naturel d'une sortie à la journée — et le camp de base de qui veut s'enfoncer plus loin dans le cirque, vers Marla ou Roche Plate.
Le retour et l'effort
Toute la difficulté est là : on a descendu 565 mètres à l'aller, il faut les remonter au retour, en général en début d'après-midi quand le soleil cogne et que la brume commence à envahir le cirque. Rien de technique, mais une vraie montée d'endurance.
Deux options pour l'alléger : partir tôt pour remonter avant la chaleur, ou transformer l'aller-retour en séjour et dormir en gîte à La Nouvelle. Mafate se savoure mieux sur deux jours, une nuit à l'îlet, loin de tout.
Entrer à Mafate avec un guide →En images
La fiche technique
Préparer & partir en sécurité
Dans le sac
- 1,5 à 2 litres d'eau par personne (rien avant La Nouvelle)
- Chaussures de marche : sentier caillouteux et marches
- Chapeau et protection solaire : peu d'ombre sur la descente
- Coupe-vent léger : le col est venté
- De la monnaie pour le parking et un snack à l'îlet
- Trace GPX hors-ligne : réseau très limité dans le cirque
- Partir tôt pour éviter la brume de l'après-midi
Météo de montagne
Le cirque se dégage tôt puis se couvre : la mer de nuages remonte souvent en début d'après-midi. Partir le matin, c'est marcher au clair et profiter de la vue sur l'îlet.
Bulletin Météo-France RéunionEn cas de pépin
- 112 — numéro d'urgence européen
- 15 — SAMU
- PGHM de La Réunion — secours en montagne
Mafate est isolé et sans route : les secours s'y font à pied ou par hélicoptère. Prévenez un proche de votre itinéraire.
Questions fréquentes
La randonnée de Mafate par le Col des Bœufs est-elle difficile ?
Sans difficulté technique, mais la remontée de 565 mètres au retour demande de l'endurance. Comptez 4 à 5 h 30 aller-retour pour environ 9,4 kilomètres.
Où se garer pour entrer à Mafate ?
Au parking privé, payant et gardé, du Col des Bœufs (Petite Plaine), au bout de la route forestière depuis Salazie. La dernière portion est une piste.
Peut-on faire Mafate à la journée ?
Oui : la descente au Col des Bœufs jusqu'à La Nouvelle et le retour se font dans la journée. Beaucoup préfèrent toutefois dormir en gîte à l'îlet pour s'enfoncer plus loin dans le cirque.
Y a-t-il de l'eau sur le parcours ?
Rien entre le col et l'îlet. La Nouvelle dispose de gîtes, de snacks et d'un point d'eau. Emportez 1,5 à 2 litres par personne.
Le sentier est-il ouvert ?
Les sentiers de Mafate et la piste d'accès peuvent être coupés après un cyclone ou de fortes pluies. Vérifiez l'ONF et la vigilance Météo-France avant de partir.
À combiner
Une autre grande marche accessible, tout en douceur cette fois, jusqu'à un cirque de cascades.
Comprendre le cirque sans route : ses îlets, son histoire, comment s'y aventurer.
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